SAITAMA YOHOco.,ltd.

弊社は明治41年の創業以来、創始者「清水虎之助（昆完）翁」が感銘を受けたみつ蜂社会の“集団愛”の心を大切にし、常に社会への貢献をともなう会社の向上をめざし、ここに社歴も一世紀を迎えることができました。

これも、みなさまの格別なお引き立て、ご支援の賜物と、社員一同心よりお礼申し上げます。

弊社は、はちみつの高品質化や、健康食品として親しまれているローヤルゼリーの量産化、食用花粉の破砕加工などの技術的な分野はもとより、近年注目されているプロポリスの成分の研究では、いちはやく最新鋭の分析機器を導入するなど、研究・開発には最も力をそそいでまいりました。

工場においては、単にみつ蜂の産品の製品化だけにとどまらず、食品工場として品質管理や衛生面、設備面の向上を行い、安心・安全な商品づくりが認められ「厚生大臣賞」の受賞や埼玉県「彩の国指定工場」にも認定されております。

今後は、歴史や実績におごることなく、創業１２０周年をめざしなお一層努力を続けてまいります。みなさまの変らぬご愛顧を心よりお願い申し上げます。

埼玉養蜂は、３つの経営理念のもと企業活動を推進します。

弊社は、２０１７年、食品安全マネジメントシステムの一つである、FSSC22000の認証を取得しました。FSSC22000の中にもある、PDCAサイクルを実施し安心で安全な製品づくりをしてまいります。

ミツバチの攻撃もなんのその、熊が巣の前ででんと座っておいしそうにはちみつを食べている映画を見たことがある人は多いことでしょう。太古より、動物はもちろん、人もはちみつの食料としての有用性、有益性を本能的に知っていました。人とはちみつとの関わりは古く、はちみつの歴史は人の食文化の歴史と言っても過言ではありません。

それを物語るエピソードは、ギリシャ神話にも登場します。ギリシャ神話の主神であるゼウスは幼少の頃、乳とはちみつで育てられたとされています。また、太陽神アポロンと女神キュレネの間に生まれたアリスタイオスは、オリンポス山を望むテンペ渓谷（現在のギリシャ・テッサリア地方）において、試行錯誤を重ね養蜂の技術を発明。そのほかにも、牧畜、酪農、オリーブやブドウの栽培などの技術を人々に教えたとされています。そのため、古代地中海地方の農民たちは、アリスタイオスを養蜂・牧畜・酪農・農業の神として崇拝したと伝えられています。つまり、養蜂は古代より人の生活に密着した業として定着していたと言えるのでしょう。

人がはちみつ採取していたことを示す最古の証拠は、スペインのアラニア洞窟で発見されています。紀元前8000年（日本の新石器時代）頃の壁画には、多くのミツバチが飛び交う蜂の巣に女性が手を伸ばし、はちみつを採取している様子が描かれています。また、紀元前3000年頃の古代エジプト第一王朝時代には、はちみつが王朝の権威の象徴として使われていました。実際に、この時代の壁画には、王の名前のそばにははちみつを表した象形文字が刻まれていたことから、古代エジプトにおいては、養蜂が盛んに行われていたものと思われます。その後、エジプト、地中海、中近東地域で勃興した古代王朝の遺跡においても、養蜂に関する数多くの遺跡が発見されています。

このように古代エジプトに発祥した養蜂技術は、やがて古代ギリシャへ受け継がれ、ギリシャ神話においてもミツバチのエピソードが盛り込まれました。また、哲学者アリストテレスの著書「動物誌」には、蜂の生態や、はちみつ、プロポリスの効用についての記述が残されています。

その後も養蜂技術は世界各地へと伝播し、中世ヨーロッパにおいては、主にロウソクの原料として蜜蝋の採取を目的に、修道院などで養蜂が盛んに行われていました。

1)「日本書記」に見る蜜蜂

はちみつや養蜂に関する日本最古のエピソードは、奈良時代に編纂された「日本書記」に記載されています。巻第二十二の推古天皇35年（627年頃）の条には、「五月蝿有り集まりてこりかさなること十丈、大空を飛んで信濃坂を越え、鳴音雷の如く、東上野に至って散る」という一節があります。この当時は、「蜜蜂」という言葉が存在しなかったため、「蝿」として表現したと言われています。「蜜蜂」という言葉が最初に登場するのは、同書の巻第二十四．皇極天皇2年（642年頃）の条に「百済の太子余豊が、蜜蜂4枚群大和の三輪山に放養し、ついに蕃息せず」と、養蜂失敗の記述があります。しかし、この養蜂の試みの目的は、蜂蜜の採取ではなく、仏像などの鋳造用の蜜蝋採取であったと考えられます。

平安時代初期の天平11年（739年）には、渤海国（現在の朝鮮半島北部～ロシア沿岸部）から聖武天皇への献上品の中にはちみつが含まれていたという記録が残されています。また、平安時代中期の9世紀末頃からは、甲斐、相模、備中、能登、越後、信濃、備後、攝津、伊勢など、国内の各地から天皇家へ蜂蜜の献上が行われるようになりました。平安時代には、養蜂技術が未発達であったため、はちみつは非常に貴重品であったことがうかがわれます。

2)養蜂技術が確立した江戸時代

日本において巣箱を用いた養蜂が確立したのは、時代をはるかに下った江戸時代と言われています。江戸時代中期の本草学者である貝原益軒（1630～1714年）が宝永5年（1708年）に編纂した本草書「大和本草」には、養蜂に関する記述が見られます。また、「日本のリンネ」とも称される本草学者・小野蘭山（1729～1810年）が74歳の時(1803年)に刊行した日本最大の本草学書」「本草網目啓蒙」では、蜜の産地として、芸州広島の山代、石州、筑前、土州、薩州、豊後、丹波、丹後、但州、雲州、勢州、尾州などを挙げています。

1)可動式巣枠と人口巣礎の考案

太古より行われてきた採蜜の大半は、巣からミツバチを追い払い、それを破壊してはちみつを採取するという非常に原始的な方法で行われていました。その後、一部の地域では、ワラや陶器などで作られた人工の巣箱も用いられていました。しかし、この場合、でも採蜜する度に巣の破壊が必要であったため、継続的なミツバチの飼育は困難とされていました。

その養蜂技術も19世紀になると飛躍的な進化を遂げます。米国のラングストロス（1810～1875年）は、1851年に巣を１枚の板として取り外しができる可動式の巣枠を考案。さらに自著「巣と蜜蜂(The Hive and the Honey Bee)」において、継続的にミツバチを飼育する近代養蜂技術を発表しました。やがて、1857年にはドイツのメーリング(1816～1878年)が人口巣礎を発明します。このふたつの画期的な発明により、再利用が可能な人口巣箱が普及し、近代養蜂の礎が築かれました。さらに、オーストリアのフルシュカ(1819～1888年)が1865年の遠心分離器に続き、燻煙器を開発。採蜜の機械化により効率化が図られると同時に、養蜂が産業として成立するようになりました。

このような過程を経て確立された近代用法の技術は、明治以降、日本にも広く普及し、日本の養蜂産業の振興が図れました。

2)ミツバチの生態研究も養蜂発展に寄与

一方、20世紀になるとミツバチの生態などといった学術的な研究も飛躍的に進展します。中でも特筆すべき研究成果としては、オーストリアの動物行動学者であるカール・フォン・フリッシュ(1886～1982年)のミツバチダンスによるコミュニケーションの発見があります。これは、働き蜂が蜜源までの距離や方角を一定の行動（ダンス）によって伝達することを解明したものであり、このようなミツバチの生態の研究は、その後の養蜂技術の発展にも大きく貢献しました。

やがて、カール・フォン・フリッシュの蜜蜂をはじめとする動物行動学の研究は、世界的な評価を得て、1973年にはオランダのニコ・ティンバーゲン、オーストリアのコンラート・ローレンツと共にノーベル生理学・医学賞（個体的および社会的行動様式の組織化と誘発に関する発見）を受賞しました。

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